上海市市场监管局日前曝光了一批非法制售口罩等防护用品案例，其中关于售卖过期口罩（过保质期5年）的案例引人关注。
对于这一案例，不少网友表示，疫情期间卖过期口罩，这种行为简直是在害人，应当严惩。不过，也有网友提出疑问：口罩毕竟不是食品，保质期比较久，过期一段时间应该也不会变质，还能用吧？
要搞清这个问题，首先要弄明白什么是保质期。根据我国法律及国家标准的相关规定，产品的保质期应表述为产品在正常条件下的质量保证期限。据此可知，保质期的“保”包含两层意思：就产品本身而言，“保”是保持品质；就生产企业而言，“保”是保证质量。
就第一层意思来看，由于有些产品（如不锈钢制品、玻璃制品、塑料制品等）的材质单一，其理化特征及功能属性比较稳定，随时间变化而变化的幅度较小，那么其保质期就较长。而有些产品（如食品、药品等）基于其构成材质复杂及理化属性不稳定的特点，其保质期就要短得多。正因为如此，对于此类产品的保质期，就要特别强调第二层意思了，即提高对生产企业“保证质量”的要求。
既然保质期是由企业确定，那么它是否可以随意延长或缩短？不可以。因为保质期不只是一个法律问题，还是一个涉及成本效益的经济问题。企业如何确定保质期？以食品企业为例。一般而言，食品企业要进行食品稳定性试验，每隔一段时间记录和判断食品质量变化情况，并进行数据分析，由此确定一个最合理的保质期。正如前文所分析，这个保质期既考虑到食品本身保持品质的时间，也考虑到企业承担质量担保风险的合理时间。
明白了保质期的基本概念，就该知道，就第一层意思而言，保质期的时间节点并非是一个绝对不可逾越的值，它因产品不同而具有一定弹性。特别要注意，有些产品比如食品对贮藏条件要求较高，一旦达不到要求，其保质期会显著缩短（即在产品标注的保质期内出现质量问题、不能食用的情况）。而有些产品则可能因保存条件较好而实现保质期延长（即过了标注保质期仍可食用）。然而，就第二层意思而言，保质期的时间节点是必须要确定的，因为这是一个法律界限——我国《产品质量法》规定，限期使用产品，应当在显著位置清晰地标明生产日期和安全使用期或者失效期??销售者不得销售失效、变质的产品；《食品安全法》更是明确规定，禁止销售或捐赠过期（超过预包装上保质期）食品。
显然，口罩等防疫用品过期之后是不能在市场销售的。至于消费者已经购买的口罩等防疫用品，过期之后能不能用，应经过专业的质量安全检测。笔者建议：疫情当前，别拿生命健康当儿戏，安全第一，过期的口罩等防护用品还是别用了。
